Nonostante le origini della città si perdano nelle nebbie del tempo, i ritrovamenti archeologici confermano che l'uomo viveva in questa zona già 50.000 anni fa.

Non è possibile comprendere appieno il fascino di Cracovia senza conoscere la sua storia e le sue leggende. Le origini di Cracovia sarebbero legate al mitico principe Krak le cui sorti si intrecciano con la leggenda del drago di Cracovia che viveva in una caverna ai piedi della collina di Wawel.

Proprio per commemorare il principe, che liberò il popolo dalla vorace bestia, il paese fu chiamato Krakow (Cracovia).

La Cracovia medievale non era solo una città di accademici; vi fiorivano anche i commerci e l'artigianato. La città era situata proprio all'incrocio degli itinerari commerciali fra l'Europa occidentale e Bisanzio e fra l'Europa meridionale e il Baltico. Esistevano almeno sessanta associazioni professionali registrate e furono i loro ricchi profitti, unitamente all'interesse della nobiltà e dei cittadini più rappresentativi, ad assicurare lucrosi contratti e una vita senza preoccupazioni a una moltitudine di maestri costruttori, artisti e artigiani che giunsero a Cracovia da tutti gli angoli d'Europa. La fisionomia inconfondibile di questa città della cultura mondiale si delineò in questo periodo.

Quando il re Zygmunt III trasferì nel 1609 la capitale a Varsavia, Cracovia perse parte della sua importanza e soffrì anche molto per le guerre che dilaniarono la Polonia nel XVII e XVIII secolo. Dal 1815 al 1846 Cracovia fu una città libera e capitale di una minuscola repubblica. Nel 1846 venne incorporata nella provincia della Galizia e divenne così parte dell'impero austro-ungarico.

La Cracovia odierna, terza città della Polonia, è una città ricchissima di monumenti di grande valore storico e artistico. Il centro è rimasto in larga misura come quando venne costruito nel medioevo. 

Le stanze del castello reale, ristrutturato e ampliato durante il Rinascimento, decorate con splendidi arazzi fiamminghi della collezione di re Sigismondo Augusto (1548-1572), raccolgono interessanti e rarissimi reperti storici appartenuti ai re polacchi.

Al centro della Città Vecchia di Cracovia si trova il più grande salotto d’Europa: la Piazza del Mercato Centrale. Qui capita di sentire le lingue di tutto il mondo e si ascolta la “Diana”, suonata ogni ora, dalla torre della Chiesa Mariana. Questa chiesa gotica, severa nel suo aspetto esteriore, nasconde nell’interno una ricca decorazione ed un capolavoro della scultura gotica: l’altare di Wit Stwosz.

Sulla Piazza del Mercato si svolgono spesso sfilate e spettacoli. Durante la notte di S. Silvestro migliaia di persone si divertono sotto il suo cielo stellato.

Intorno alla Piazza del Mercato numerosi ristoranti e caffé sono aperti fino all’alba. Ognuno di essi ha uno stile diverso. A Cracovia hanno la loro sede teatri e gallerie d’arte. Nei locali underground si esibiscono complessi jazz e cabaret.

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Tariffe visite guidate Cracovia fino al 31/03/2008

garantite in inglese, spagnolo, tedesco e francese

quote per servizio da dividere per i partecipanti (max 3 persone)

Programma visita guidata: la Piazza del Mercato è la piu' antica tra le piazze medievali d' Europa; la Sala delle Vesti, costruzione del 12° secolo, fu progettata originariamente per il commercio dei tessuti, ed acquistò il suo aspetto attuale nel 19° secolo, quando furono aggiunte le arcate dei portici;oggi, il piano terra continua da essere utilizzato come centro commerciale di manufatti e souvenir, mentre la piano superiore e' allestita una Galleria di pittura polacca del 19° secolo. Sovrasta la Piazza la Chiesa di S. Maria dalla cui torre, ogni ora il suono di una tromba commemora la distruzione della città ad opera delle incursioni Tartare del 13° secolo.

La Torre del Municipio domina la Piazza; il suo basamento ospita un Museo delle Torture, un Teatro ed una caffetteria; La Via Reale che inizia da Piazza Matejko, attraversa il Barbacane, il Florian Gate, continua lungo Via Grodzka ed entra a Via Kanonoczna, la strada piu' pittoresca, permette di arrivare fino alla Collina Wavel (un tempo residenza dei Reali di Polonia). La Collina ospita il Castello Reale e la Cattedrale.